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Los primeros mineros de pueblo viejo fueron agricultores aborígenes.
La escasa población aborigen que se dedicaba a faenas agrícolas en el valle de la Zambrana, en Cotui, pereció en los agujeros practicados por colonizadores españoles en la ladera de los cerros de lo que es hoy la famosa mina de la Rosario Dominicana, en Pueblo Viejo, hace cerca de cinco siglos…….
La codicia de los primeros europeos que pisaron tierra virgen e inocente de América, condujo a la pacifica población asentada en aquel lugar a una muerte dolorosa, cuando el polvillo sulfuroso de las cuevas destruyo los pulmones de los peones indios, que no eran mineros sino agricultores primitivos que cosechaban yuca y ñame y a quienes los españoles convirtieron en trabajadores de minas.
Don Juan Nieto y Balcárcel, a quien el rey de España había enviado a La Hispaniola a explorar los yacimientos auríferos, dio cuenta de esta mina en un informe que envió al soberano, en el que sugería que se restableciera la explotación de los yacimientos, que - decía - habían producido anualmente mas de un millón de coronas la trono.
Según rezan viejos papeles, la mina comenzó a explotarse en el año 1505 y quince años mas tarde fue abandonada, no por escasez de mineral, sino de mano de obra.
Para entonces había muerto el ultimo "agricultor indio" convertido en minero. Parte de los restos de esos infelices fueron encontrados, cuatro siglos después, por geólogos italianos que exploraron esos yacimientos, con los auspicios del dictador Rafael L. Trujillo. ( Foto No.2.).
2 Este túnel fué construído por el equipo del Dr. Renato Zoppis de Sena,
en el mismo lugar donde los colonizadores españoles perforaron una cueva en la
que trabajaban los indios en labores de extracción de mineral aurífero.
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Dr. Renato Zoppis de Sena (con saco) y Terenzio Seravalle
(con sombrero y lámpara de carburo en la mano) frente a uno de los túneles
de la mina de Pueblo Viejo. Año 1953. A la izquierda, Sr. Manuel De Moya Alonso,
y el capataz Sr. Sánchez de la Vega. A la derecha, Geom. Giuseppe Borrione,
director de la mina y Sr. Luigi Réboa, (de espalda) técnico en perforaciones.
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El doctor Brouwer fue uno de los primeros Directores de Minería, cuando se creó ese departamento, hace más de treinta años y a su dedicación y entusiasta trabajo se deben muchas de las actuales operaciones de exploración y explotación mineralógicas en nuestro país.
Zoppis intentó extraer oro proveniente de minerales sulfurosos y no logró obtenerlo por esa vía, a pesar que sabía perfectamente que podía lograrlo de la extracción de los óxidos, superficialmente, que es lo que hace la Rosario Dominicana actualmente.
Más tarde el incansable y tenaz científico italiano encontró el sistema de separar el oro del mineral sulfuroso, según se dice inventada por un mineralogista alemán, pero en esa época la obtención de oro por esa vía resultaba antieconómica, debido al precio que tenía ese metal precioso.
El doctor Zoppis murió en un accidente aéreo cuando, hace pocos años, exploraba en la cordillera central en un helicóptero.
Los túneles practicados por el equipo Zoppis y una lavería, se conservan aun en el área minera de Pueblo Viejo y representan una nota curiosa, mitad histórica y mitad turística, en aquel ámbito, en medio de las modernísimas instalaciones de la Rosario Dominicana.
Hoy las cosas son diferentes. Los mineros disfrutan de un amplio margen de seguridad, buenos salarios y servicios asistenciales adecuados.
El contraste es grande con el trato que recibieron los infelices aborígenes de la región, victimas de la fiebre del oro que enturbió los primeros actos de los "hombres civilizados" en el Nuevo Mundo…
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