El larimar se ha convertido en una seña de identidad de la República Dominicana. Desde el punto de vista mineralógico el larimar es una pectol ita silicato calcosódico, Ca2Na[Si3O8OH] cuyo proceso de formación es una fase tardía de formación de fluido con pectolita equivalente a una lixiviación de la materia orgánica con captura del cobre reducido y la deposición de cierta cantidad de manganeso obtenido de los sedimentos o brechas volcánicas, condicionando así su coloración definitiva. Las pectolitas tienen una coloración en tonos verdes y su variedad más apreciada adquiere una tonalidad turquesa.
Su atractivo color así como su dureza, aptitud al pulido y su brillo hacen de esta piedra un excelente material de joyerías. La personalidad del Larimar está asegurada, al ser esta variedad de una singularidad total, no encontrándose este mineral coloreado en tonos azulados en ningún otro lugar del planeta.

El yacimiento de Larimar de Los Checheses se encuentra en la Sierra de Bahoruco, provincia de Barahona en la parte Sur del país, de fácil acceso por la carretera Santo Domingo - Barahona. Los explotadores de la mina se agrupan en dos asociaciones: La Cooperativa, que posee unos 170 afiliados y La Asociación de Productores de Larimar, que posee 100 socios, pero que de esta actividad se beneficiarán de manera directa e indirecta aproximadamente unos 1500 campesinos dinamizando la economía del entorno..

Los factores que definen la calidad del Larimar al pie de la mina son los siguientes:

• La coloración, ya que el color azul es el que hace cotizar a la pectolita.
• El tamaño, puesto que se buscan con ahínco las piezas grandes, que no contengan inclusiones de la roca encajante.
• La fracturación. tanto las juntas, que destruyen la masa del Larimar como las fracturas soldadas con el mismo mineral, pero que rompen la homogeneidad de las piezas.

• Triple A: Masas homogéneas de color azul intenso y sin fracturas internas.
• Doble A: Término, que se refiere a la aparición de pequeños defectos, de las fracturas antes mencionadas.
• Maco : Puede referirse a piezas muy fracturadas, con falta grave de color, pero también a rellenos brechoides, que no pueden producir piezas de tamaño apreciable.

• Triple A (3 A) ..............250 a 300 pesos dominicanos por libra.
• Doble A (2 A) ...............200 pesos/lb
• Maco ........................60-100 pesos/Ib.

El ámbar es una resma vegetal fosilizada, producto residual de algunos árboles prehistóricos. Estos depósitos se encuentran en cuencas sedimentarias conformadas por intercalaciones de lutitas y areniscas de las formaciones Yanigua y el Complejo puerto Plata de edad Eoceno — Mioceno. Este tipo de yacimiento se localiza y explota en la Cordillera Septentrional, provincia de Santiago, al Norte del país en la comunidad de Los Cacaos y Palo Alto y en la Cordillera Oriental, Provincia de Hato mayor en el municipio de El Valle, al Este del país.

La explotación de estos yacimientos se realiza de manera artesanal, a través de labores mineras subterráneas (pozos y socavones). Los mineros que intervienen en estas explotaciones se agrupan en cooperativas, las cuales han sido asistidas con asesoría técnica y equipos mecánicos por la Dirección General de Minería.

La explotación de Ambar atravesó un período de baja producción, debido al gran cúmulo de escombros en los frentes de explotación, durante el cual se registraron los niveles más bajos de extracción. La producción promedio actual es de aproximadamente 300 lb/mes a nivel nacional, la cual se ha incrementado considerablemente gracias a la asistencia recibida.

Los criterios de selección suelen ser los siguientes:

coloración, transparencia, tamaño, inclusiones, fisuras internas, dureza y fósiles (insectos y vegetales). La tabla de clasificación de ámbar así como sus precios de compra se presenta a continuación:

VARIEDAD PRECIO (PESOS/LB) PARTICIPACION

• Ambar Azul 3,000 5%
• Ambar Rojo 2,200 15%
• Ambar Amarillo (I) 1,100 35%
• Ambar Amarillo (II) 800 45%

La historia de la exploración petrolera en la República Dominicana se inicia en los albores del siglo XX, cuando empresas extranjeras fueron atraídas por la clara presencia de hidrocarburos, presentados por los manaderos de Maleno e Higuerito en la cuenca sedimentaria de Azua. Durante la etapa desde el 1904 hasta el 1969 tuvieron lugar las primeras perforaciones en el área mencionada, donde se desarrollaron numerosos pozos con profundidades variables de 400 1000 pies, todos con la finalidad de explorar el potencial petrolífero, además, se realizó la investigación sísmica de la plataforma submarina en las bahías de Ocoa, Neiba y Samaná.
En la última etapa en las exploraciones terrestres, se incluyen las tres perforaciones de Las Mercedes en la Llanura Oriental y los dos pozos profundos de Charco Largo con 15,487 pies y Candelón con 12,952, ambos con muestras de hidrocarburos pero sin producción comercial.

Situación actual de la exploración de Hidrocarburos
Actualmente en el país se están desarrollando Tres Campañías de exploración de Hidrocarburos (Gas y Petróleo) en la Cuenca de Azua, Cuenca de Enriquillo y Cuenca del Cibao. Estos programas están llevados a cabo respectivamente por las Compañías Maleno oíl Company, Murfin Dominicana y Petrolera Once Once.
Tanto la Compañía Murfin como la Maleno han completado su programa de Geofísica y prepararon todos los accesos y plataformas para desarrollar un programa exploratorio que conlleva la perforación de 4 pozos. La primera perforación de la Compañía Maleno oíl Company se realizó en el área de Boca Cachón, provincia, Jimaní. Esta perforación fué ubicada en el eje de una gran estructura Anticlinal hasta una profundidad de 1797.4 pies. La Compañía Murfin Dominicana tiene planeado la ejecución de tres perforaciones en el área de Maleno, Azua. Estas perforaciones se iniciarán después de la aprobación del EIA(Estudio de Impacto Ambiental) por parte de la Secretaria de Estado de Medio Ambiente y Recursos Naturales.
La Compañia Once Once completó los estudios sísmicos en la parte Occidental y Central de la cuenca del Valle del Cibao, realizando tres perforaciones en la provincia de San Francisco de Macorís, los cuales arrojaron indicios de gas y petróleo.
La campaña actual ha concentrado su programa exploratorio en la parte más oriental de la cuenca del Valle del Cibao, donde se perforaron pozos en Caño Azul y Aguila, con indicios de gas y Petróleo, se tiene planificado perforar varios pozos en una estructura anticlinal denominada Guaraguao, al Este de Caño Azul.

La politica del gobierno involucra al Sector Minero, como una de las fuentes importantes para el desarrollo socio - económico de la R.D. cuyas líneas de trabajo están comprometidas con la Protección del Medio Ambiente y la integración de las comunidades a los proyectos mineros, para de esta forma contribuir a la disminución de la pobreza, el Gobierno, tiene como meta integrar la Pequeña Minería con el fomento de las cooperativas mineras, la Minería No Metálica, el fomento de las canteras secas para producir agregados, promover la exploración de Hidrocarburos y la Minería Metálica por parte de la inversión extranjera.